Wat is THC?

THCA en THC

In de levende plant zit vrijwel geen THC. Wat er wél zit is THCA, een voorloperstof zonder psychoactieve werking. Pas door verhitting verandert THCA in THC. Dit heet decarboxylatie, en het is de reden dat cannabis eerst verwarmd moet worden voordat het werkt, of dat nu bij het roken gebeurt of tijdens het bakken.

Hoe het in het lichaam werkt

Het lichaam heeft een eigen endocannabinoïdesysteem, dat een rol speelt bij onder meer eetlust, slaap, pijnbeleving en stemming. THC lijkt in vorm op lichaamseigen stoffen binnen dat systeem en bindt zich aan de zogeheten CB1-receptoren, die vooral in de hersenen voorkomen. Daar ontstaat het effect.

Welke effecten optreden

De ervaring verschilt sterk per persoon, per dosis en per situatie. Veelgenoemde effecten zijn een veranderde tijds- en zintuiglijke waarneming, ontspanning, verhoogde eetlust en lachlust. Er zijn ook effecten die als onprettig worden ervaren: angst, hartkloppingen, verwardheid, misselijkheid of somberheid. Die treden vaker op bij een hogere dosis, bij weinig ervaring, of wanneer iemand zich in een onrustige omgeving bevindt.

Hoe lang het aantoonbaar blijft

THC wordt opgeslagen in vetweefsel en verlaat het lichaam langzaam. Bij incidenteel gebruik is het doorgaans enkele dagen aantoonbaar; bij regelmatig gebruik kan dat weken duren. Dat betekent niet dat het effect al die tijd merkbaar is. Aantoonbaarheid en werking zijn twee verschillende dingen. Voor het verkeer geldt een aparte grenswaarde. Rijden met THC in het bloed boven die waarde is strafbaar, ook als iemand zichzelf niet meer onder invloed voelt.